分かりやすい言葉ほど、経験や思いに左右されてしまって、伝えたいイメージと、社員の皆さんが理解したイメージがずれていることがある。

　例えば、われわれミツカンの中では「食酢は（競争力が）強い」と言っていますが、一体何が強いのか。社員に聞くといろいろな意見が返ってくるんですね。ブランド力とか、技術があるとか。「強いものをより強く」という方針一つとっても、どう強くしたいんだという観点で（社員の）ベクトル合わせをしないといけませんが、意外にできていない。

　酢は必ず家庭にあるものだという思い込みがあるけれど、若い主婦の家庭には、飲用の黒酢はあっても調理用のお酢がないことがあります。そういう事実に向き合い、そういう人たちにどう使っていただけるか。その時に今までの商品でいいのか。違うアプローチをしなきゃなんないんじゃないかとか…。具体的に整理してきちっとやっていくことだと思っています。

　スーパーを担当している営業の人間からすれば、定番の売り場だけでなく、加工食品や生鮮品の売り場など、ほかに幾つも売り場をつくっておけば完了、というような思い違いがある。

　確かに店内ではそうかもしれませんが、通販やネットスーパーで買われる方もいますし、外食や総菜からメニューを知ったり、信頼する（料理研究家などの）オピニオンリーダーから示唆を受けて料理を作ったりすることもあります。

　例えば、当社は春から「蒸ししゃぶ」というメニューを提案しています。ホットプレートを使うので、家電量販店の店頭で「蒸ししゃぶ」を提案しながら「味ぽん」を売るのも消費者への一つのコンタクトでしょうし。視野を広げ、どこにチャンスがあるかを考えながらやりなさいと言っています。

　国内では人口も減っていて、いろんな規範やパラダイムが変わりつつある時代の過渡期。それが正しいとか、短期的に○か×かではなく、長く存在が許されること自体に価値があるし、（創業から２００年を超える）当社は余計にそうだと思うんですね。今起こっていることをありのままに受け止め、われわれがどんな役割を担うかを考えて、果たすことが大事だと思います。

　【いとう・こういち】　関西学院大法学部卒。８６年、中埜酢店（現ミツカン）入社。ミツカングループ本社執行役員兼経営企画部長などを経て０９年３月、食酢やぽん酢などの加工食品を製造販売する事業会社「ミツカン」の社長に就任。４５歳。京都市出身。