自治体「希望の星」１７日に相談会

　農業や林業に就くことを目指し、都市部から奥三河へ移住する人が年々増えている。新城市と設楽、東栄両町、豊根村を管内に持つＪＡ愛知東によると、２０１０年以降、３６人が名古屋市などから移り住み、新たに農業を始めた。人口減少に悩む市町村にとって「希望の星」的な存在になっている。　（鈴木泰彦）

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　設楽町津具でトマトを栽培する大橋明弘さん（４０）は０６年、県のあっせんで名古屋市緑区から移住した。高校を卒業後、化学工場に勤務。定年退職した職場の先輩が農業に打ち込む姿を見て「こんな生き方もあるんだ」と思ったのがきっかけだった。

　最初の１年間は地元の農家で研修。２０アールの農地を借り、妻の美幸さん（３９）と２人で八棟のパイプハウスを建てた。

　「『軌道に乗った』と言い切れるかどうか自信はありませんが、頑張ってここまできました」

　高校３年生の長男を頭に、子どもが３人。「素晴らしい環境で子育てできたのが最大の収穫」と美幸さんは話す。農作業で忙しいときは、近所の人たちが面倒を見てくれた。伝統芸能の「花祭り」にも毎年参加する。

　「頑張れば頑張っただけ農作物は応えてくれる。農業は奥が深いですよ」「地域に子どもを育てていただいた。都会では考えられません」。大橋さん夫妻は津具での暮らしを満足げに語る。

　奥三河４市町村やＪＡ愛知東などでつくる新城設楽地域担い手育成総合支援協議会は１７日午前１１時～午後４時半、新城市平井のＪＡ愛知東本店３階ホールで「就農林相談会」を開く。

　各市町村とＪＡ、森林組合がブースを設け、農業や林業を始めたい人たちの相談に乗る。参加無料。【問】協議会事務局＝０５３６（２２）２３００